Entremêlés à sa riche carrière professionnelle, les engagements de Paul Viollet ne sont pas un à-côté ponctuel, mais une constante de son parcours.
Contemporain de l’affaire Dreyfus, il fait partie de ces quelques catholiques défenseurs du capitaine. Ses prises de position passionnées qui lui font croiser le chemin de la Ligue des Droits de l’homme et du citoyen ne l’empêchent d’ailleurs pas de s’en démarquer pour prendre la défense des catholiques. Et en retour, son attachement aux principes de 1789 comme indissociables du futur de l’Église catholique, le pousse à exprimer ses réticences face au Syllabus, quitte à voir son texte mis à l’Index.
Ce sont les différentes étapes de ces engagements qui sont analysées ici, dans leur complexité et leur originalité.
